El bismuto es un elemento radiactivo, pero sus átomos son relativamente estables y duran millones de años. Este elemento es conocido durante siglos. Así, los incas de América del Sur lo agregaron a las armas hechas de aleación de bronce para endurecerlas, mientras que los antiguos egipcios usaban un mineral de bismuto para hacer que sus cosméticos brillaran. Sin embargo, hasta mediados del siglo XVIII era confundido con el plomo, estaño y zinc. Como elemento químico, el bismuto fue descubierto oficialmente en 1753 por el científico Claude Geoffroy. El origen del nombre proviene de las palabras alemanas weisse masse» que significa masa blanca.
El bismuto puro forma un óxido en el aire que se ve como cristales coloridos llamados cristales de tolva. Este elemento es muy frágil y tiene pocos usos cuando no está en forma compuesta. Los pigmentos amarillos de bismuto se usan en pinturas y cosméticos, mientras que varios compuestos de bismuto también se usan en medicamentos. Una aleación de bismuto y estaño es un ingrediente en los extintores contra incendios.
Resumen de propiedades (Bi)
Peso atómico | 208.98040(1) |
Descubridor (año) | Agricola, Georgius (~ 1400) |
Forma natural | sólido metálico (romboedro) |
Configuración electrónica | [Xe] 4f 14 5d10 6s2 6p3 |
Punto de fusión (ºC) | 271 |
Punto de ebullición (ºC) | 1560 |
Abundancia en corteza terrestre (ppm) | 0.009 |
Isótopo (abundancia) | 209Bi (100) |
Densidad g/cm3 | 9.75 |
Radio Van der Waals (pm) | 207 |
Radio covalente (pm) | 150 |
Electronegatividad (Pauling) | 2.02 |
Entalpia de vaporización (kJ/mol) | 151.00 |
Entalpía de fusión (kJ/mol) | 11.30 |
Capacidad calorífica específica (J/g·K) a 25ºC y 1 atm | 0.12 |
Conductividad térmica (W/cm·K) a 25ºC y 1 atm | 0.080 |
Número de oxidación | +5, +3 |
Afinidad electrónica (eV) | 0.94 |
1ª Energía de ionización (eV) | 7.2855 |