El cesio fue descubierto, en 1860, por los científicos alemanes Robert Bunsen y Gustav Kirchhoff. Quemaron una muestra de agua mineral en un quemador, que dividió la luz de la llama en colores individuales. Uno de ellos era un azul claro peculiar, que provenía del cesio.
Este metal es el más reactivo de la Tierra, y explota en llamas en contacto con el aire o el agua. Por lo tanto, el cesio puro se almacena en tubos de vidrio sellados al vacío. Este elemento es raro, y la mayor parte se extrae de la polucita mineral. Su nombre significa «azul cielo» y se refiere al color de la llama del cesio al arder. Se usa en relojes atómicos, que miden el tiempo con una precisión de hasta una billonésima de segundo (error de ± un segundo cada 300 años).
Resumen de propiedades (Cs)
| Peso atómico | 132.90545196(6) |
| Descubridor (año) | Kirchhoff, Gustav & Bunsen, Robert (1860) |
| Forma natural | sólido metálico (cúbico centrado) |
| Configuración electrónica | [Xe] 6s1 |
| Punto de fusión (ºC) | 29 |
| Punto de ebullición (ºC) | 678 |
| Abundancia en corteza terrestre (ppm) | 3 |
| Isótopo (abundancia) | 133Cs (100) |
| Densidad g/cm3 | 1.87 |
| Radio Van der Waals (pm) | 343 |
| Radio covalente (pm) | 238 |
| Electronegatividad (Pauling) | 0.79 |
| Entalpia de vaporización (kJ/mol) | 65.90 |
| Entalpía de fusión (kJ/mol) | 2.09 |
| Capacidad calorífica específica (J/g·K) a 25ºC y 1 atm | 0.24 |
| Conductividad térmica (W/cm·K) a 25ºC y 1 atm | 0.360 |
| Número de oxidación | +1 |
| Afinidad electrónica (eV) | 0.47 |
| 1ª Energía de ionización (eV) | 3.8939 |
