El iterbio tiende a ser más reactivo que otros metales lantánidos. Se almacena en contenedores sellados para evitar que el metal reaccione con el oxígeno. El metal puro tiene solo unos pocos usos. Se usa una pequeña cantidad de iterbio en la fabricación de acero, mientras que sus compuestos se usan en algunos láseres.
Resumen de propiedades (Yb)
| Peso atómico | 173.045(10) |
| Descubridor (año) | De Marignac, Jean Charles Galissard (1878) |
| Forma natural | sólido metálico (cúbico centrado en las caras) |
| Configuración electrónica | [Xe] 4f 14 6s2 |
| Punto de fusión (ºC) | 824 |
| Punto de ebullición (ºC) | 1466 |
| Abundancia en corteza terrestre (ppm) | 3.2 |
| Isótopo (abundancia) | 168Yb (0.13), 170Yb (3.04), 171Yb (14.28), 172Yb (21.83), 173Yb (16.13), 174Yb (31.83), 176Yb (12.76) |
| Densidad g/cm3 | 6.9 |
| Radio Van der Waals (pm) | 226 |
| Radio covalente (pm) | 178 |
| Electronegatividad (Pauling) | |
| Entalpia de vaporización (kJ/mol) | 159.00 |
| Entalpía de fusión (kJ/mol) | 7.66 |
| Capacidad calorífica específica (J/g·K) a 25ºC y 1 atm | 0.16 |
| Conductividad térmica (W/cm·K) a 25ºC y 1 atm | 0.390 |
| Número de oxidación | +3, +2 |
| Afinidad electrónica (eV) | -0.02 |
| 1ª Energía de ionización (eV) | 6.2542 |
