El niobio es tan similar al tantalio metálico que se pensó erróneamente que los dos eran el mismo elemento durante casi 40 años. El mineral columbita es la fuente principal de este metal brillante. El niobio no se encuentra de forma natural en su estado puro. Cuando se extrae tiene muchas aplicaciones. Como el elemento no es peligroso en el cuerpo humano, se utiliza en implantes, como los marcapasos. El niobio tampoco se expande cuando sufre un impacto, por este motivo se usa para fabricar partes de cohetes espaciales.
Resumen de propiedades (Nb)
| Peso atómico | 92.90637(1) |
| Descubridor (año) | Hatchet, Charles (1801) |
| Forma natural | sólido metálico (cúbico centrado) |
| Configuración electrónica | [Kr] 4d4 5s1 |
| Punto de fusión (ºC) | 2468 |
| Punto de ebullición (ºC) | 4927 |
| Abundancia en corteza terrestre (ppm) | 20 |
| Isótopo (abundancia) | 93Nb (100) |
| Densidad g/cm3 | 8.57 |
| Radio Van der Waals (pm) | 218 |
| Radio covalente (pm) | 156 |
| Electronegatividad (Pauling) | 1.6 |
| Entalpia de vaporización (kJ/mol) | 696.60 |
| Entalpía de fusión (kJ/mol) | 30.00 |
| Capacidad calorífica específica (J/g·K) a 25ºC y 1 atm | 0.27 |
| Conductividad térmica (W/cm·K) a 25ºC y 1 atm | 0.540 |
| Número de oxidación | +5, +3 |
| Afinidad electrónica (eV) | 0.92 |
| 1ª Energía de ionización (eV) | 6.7589 |
