El tántalo o tantalio es un metal duro que lleva el nombre de Tantalus, de la mitología griega. Se extrae de un mineral raro llamado tantalita. Este metal resistente no es nocivo para el cuerpo humano, por lo que se utiliza para fabricar articulaciones artificiales y otros implantes corporales. El polvo de tantalio se usa en condensadores. Debido a su gran resistencia mecánica, se utiliza para endurecer los relojes hechos de metales preciosos (más blandos). El tantalio también se usa para fabricar palas de turbina resistentes que no se corroen.
Resumen de propiedades (Ta)
| Peso atómico | 180.94788(2) |
| Descubridor (año) | Ekeberg, Anders Gustav (1802) |
| Forma natural | sólido metálico (cúbico centrado) |
| Configuración electrónica | [Xe] 4f 14 5d3 6s2 |
| Punto de fusión (ºC) | 2996 |
| Punto de ebullición (ºC) | 5425 |
| Abundancia en corteza terrestre (ppm) | 2 |
| Isótopo (abundancia) | 180Ta (0.012), 181Ta (99.988) |
| Densidad g/cm3 | 16.65 |
| Radio Van der Waals (pm) | 222 |
| Radio covalente (pm) | 158 |
| Electronegatividad (Pauling) | 1.5 |
| Entalpia de vaporización (kJ/mol) | 753.10 |
| Entalpía de fusión (kJ/mol) | 36.57 |
| Capacidad calorífica específica (J/g·K) a 25ºC y 1 atm | 0.14 |
| Conductividad térmica (W/cm·K) a 25ºC y 1 atm | 0.580 |
| Número de oxidación | +5 |
| Afinidad electrónica (eV) | 0.32 |
| 1ª Energía de ionización (eV) | 7.5496 |
