Urea

¿Qué es la urea?

La urea es un sólido de fórmula molecular H₂NCONH₂ que presenta un masa molar (60.024 g/mol). Con una densidad en condiciones normales de 0.74 g/cm³. Tiene un punto de fusión (pf = 132.7 ºC). Es muy soluble en agua (108  g de urea se disuelven en 100 ml de H₂O a una temperatura de 20 ºC), también es muy soluble en alcohol pero insoluble en cloroformo y éter. Al grupo funcional de la urea se le denomina también carbamida o carbonildiamida.

Estructura 3D

Cuando la urea se calienta a una temperatura superior a la de su punto de fusión descompone formando biuret, amoniaco y ácido cianúrico.

${\mathrm{H}}_2{\mathrm{NCONH}}_2 \rightleftharpoons {\mathrm{NH}}_3 + \mathrm{HNCO} \stackrel{{\mathrm{H}}_2{\mathrm{NCONH}}_2}{\to }{\mathrm{H}}_2{\mathrm{NCONHCONH}}_2 \left(\mathrm{biuret}\right)$

En 1828, el químico Friedrich Wöhler la sintetizó este compuesto orgánico por primera vez a partir de otro inorgánico (cianato de amonio),  refutando la teoría vitalista de Jacob Berzelius.

${\mathrm{H}}_4{\mathrm{N}}^{\oplus ⊝}\mathrm{O}–\mathrm{C}\equiv \mathrm{N} \stackrel{∆}{\to } {\mathrm{H}}_2{\mathrm{NCONH}}_2$

Su principal empleo es como fertilizante así como en alimentos de animales.