Es un dispositivo que permite la destilación de pequeñas cantidades de líquidos (o sólidos de bajo punto de fusión), incluyendo disolventes con punto de ebullición bajo así como para el secado de muestras. También es usado para separar sustancias poliméricas o aceites de elevado punto de fusión.
El sistema tiene una serie de esferas de vidrio que se conectan entre sí. Las bolas van rotando y desplazándose a la vez frente a una fuente de calor, y el conjunto se conecta a una bomba de vacío.
Las muestras se pueden observar directamente y debido a la transparencia del vidrio visualizar cómo pasan de una a otra bola (véase Figura). Cuando se usa para secar muestras sólidas es sustitutivo del desecador.
